Зима 1941 года в Ленинграде. Старшина Николай Светлов, только что выписавшийся из госпиталя после тяжелой контузии, попадает в зоосад, где его ждут серьезные испытания. Работая вместе с другими смотрителями, он становится свидетелем неоценимого подвига: забота о животных становится для них источником смысла и жизни в условиях блокады. Особенно его внимание привлекает бегемотиха по имени Красавица. Сначала Николай считает свою службу недоразумением и мечтает вернуться на фронт, однако постепенно он начинает осознавать значимость своей работы. Через заботу и безусловную любовь к зверям он и его коллеги сохраняют тепло человеческих душ, даря надежду не только животным, но и жителям города, переживающим ужас голода и страха. Каждая жизнь, которую они спасают, становится символом стойкости и человечности в самые темные времена.